485雙向通信方式可以分為單工通信、網口通信和無線通訊。RS485是一種差分通信協議,串口通信時,所有電氣設備都要通過雙絞線來進行連接,RS485接口連接器也必須使用RS485集線器、串口轉RS232轉RS485硬件轉換器用來進行數據傳輸,這些機器的數據要嚴格按照一定的余量來實現,不然將導致通信失敗。485是一個差分通信協議,它規定了取什么樣硬件就能實現,并要求能夠實現數據通信,RS232的最大傳輸距離為1200米。雙向RS485是一個差分通信協議,它規定了接受器能夠支持的最高速率,也要求了足夠的通訊范圍。如果RS是一種點對點通信,比如說MODBUS 協議,也要求有這個協議的具體使用方法,從協議到設備,同一速率,以及分布式協議等,因此RS485接口能夠使用具有介質控制能力的串行接口。但是它對于介質的運用要求不是很嚴格,不支持攜帶通信速率。另外,RS-485接口也要求上面是沒有體系認證的,其具體的應用主要包括:單一的信號電纜,正確的控制信號電纜,正確的通訊總線,以及分布式協同控制系統(包括普通的工業)和工業控制系統(如高速或低速動態總線)。當然,這個項目的實際使用效果不很理想,需要有很多使用點的接口和確保和處理。RS485接口組成的半雙工網絡,一般是兩線制(以前有四線制接法,只能實現點對點的通信方式,現很少采用),多采用屏蔽雙絞線傳輸。
這種接線方式為總線式拓撲結構在同一總線上最多可以掛接32個節點。在RS485通信網絡中一般采用的是主從通信方式,即一個主機帶多個從機。